Sĩ chỉ đi trong cung, không ra ngoài phạm vi chín ô quy định.
Bên thua vật chất nên giữ quân và làm phức tạp thế cờ.
Một chuỗi ăn có thể quét sạch nửa số quân đối phương, nên kiểm tra mọi khả năng ăn liên tiếp trước khi đi là bắt buộc. Xe và pháo cùng cột tạo uy hiếp.
Tướng và tướng không được đối mặt trực tiếp trên cùng một cột nếu không có quân chắn ở giữa, luật này gọi là lộ mặt tướng và bị cấm tuyệt đối. Nó bảo vệ cả cột giữa nơi tướng ngồi, còn tốt biên gần như không tham gia vào các đòn tấn công chính. Cột giữa trống là mối đe dọa thường trực.
Đối vua là khái niệm then chốt trong tàn cuộc tốt. Phần lớn sai lầm đến từ việc chỉ nghĩ về kế hoạch của mình mà bỏ qua đe dọa vừa mới xuất hiện trên bàn.
Mã biên yếu hơn mã trung tâm vì kiểm soát ít ô hơn hẳn. Cờ tướng có ba mươi hai quân trên chín mươi giao điểm. Chúng kiểm soát cả hai màu ô nên bổ sung cho nhau, đây là lý do nhiều kỳ thủ tránh đổi đi một tượng khi không cần.
Hòa cờ xảy ra khi hết nước đi hợp lệ mà vua không bị chiếu, gọi là hết nước đi trong cờ vua. Sĩ giác pháo là thế thủ chặt nhưng bị động. Không thể chặn hay ăn khi cả hai quân cùng chiếu, đây là lý do chiếu đôi thường dẫn thẳng tới chiếu bí.
Hai quân này chỉ phòng thủ chứ không tấn công được, nhưng thiếu chúng thì vua phơi ra trước mọi đòn phối hợp. Tốt chồng cùng cột là điểm yếu khó sửa.